Iguaria: você sabia que o Peru é o principal produtor da carne de porquinho-da-índia?

O hábito alimentar muda de lugar para lugar de acordo com o que se encontra na natureza, mas também pela cultura. No que se refere ao consumo da carne de animais, cada região oferece opções diferentes e, algumas vezes, o que pode parecer estranho para alguns é natural e necessário para outros. 

Dito isso, aqui vai uma informação que pode causar uma dessas estranhezas: o Peru é o principal produtor mundial de carne de porquinho-da-índia, ancestral alimento andino. 

A iguaria é tão popular que toda segunda sexta-feira de outubro é celebrado o Dia Nacional del Cuy, uma data instituída para revalorizar a parentalidade e a sua riqueza genética, que contribui para a economia familiar, e sua contribuição para a segurança alimentar e nutricional. 

Neste aspecto, sua carne se destaca pelo valor nutritivo, por conter alto teor de proteínas e baixo teor de gordura. Além disso, possui colesterol, minerais e vitaminas de boa qualidade. 

A carne de porquinho-da-índia possui alto valor biológico, pois contém os aminoácidos essenciais e os ácidos graxos essenciais necessários à nutrição humana. De acordo com as tabelas de composição alimentar peruana 2017, elaboradas pelo Centro Nacional de Alimentação e Nutrição do Instituto Nacional de Saúde (INS) do Ministério da Saúde (Minsa), a carne de porquinho-da-índia contém 78,1% de água; 19% de proteína ; 1,6% de gordura ; 1,2% de minerais e 0,1% de carboidratos totais e disponíveis.

Entre os minerais mais importantes estão o Cálcio (29 miligramas) , o Fósforo (29 mg), o Zinco (1,57 mg) e o Ferro (1,9 mg). Da mesma forma, mostra o conteúdo das principais vitaminas como Tiamina (0,06 mg), Riboflavina (0,14 mg) e Niacina (6,50 mg); bem como o conteúdo energético que chega a 96 quilocalorias (Kcal).

A carne de cobaia tem alta digestibilidade , baixos níveis de colesterol e triglicerídeos e alta presença de ácidos graxos linoléico e linolênico, essenciais para o ser humano. A existência destes ácidos graxos é muito baixa ou quase inexistente em outras carnes, e estes são precursores da formação do ácido graxo araquidônico (AA) e do ácido graxo docosahexaenóico (DHA). Ambas as substâncias são vitais para o desenvolvimento dos neurônios e das membranas celulares.

Segundo o Centro Nacional de Alimentação e Nutrição do INS, consumir carne de porquinho-da-índia fornece cálcio, fósforo, zinco e ferro ao organismo, este último necessário para combater a anemia, principalmente em crianças. A prevalência desta doença em meninos e meninas dos 6 aos 35 meses foi de 42,4% em 2022, mais 3,6% em relação a 2021, segundo o último Inquérito Demográfico e de Saúde Familiar (Endes) do Instituto Nacional de Estatística e Informática (INEI).

A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera que, quando a prevalência nacional ou local de anemia é superior a 40%, existe um grave problema de saúde pública, o que justifica aumentar o consumo de alimentos ricos em ferro, como o porquinho-da-índia nas suas diversas apresentações.

Líder 

O Peru é líder na comunidade andina na produção de porquinhos-da-índia e no melhoramento genético das diferentes raças de roedores, razão pela qual sua criação se tornou uma atividade econômica lucrativa.

A informação foi revelada por Lilia Chauca Francia, funcionária do Programa Nacional de Pequenos Animais do Instituto Nacional de Inovação Agrária (INIA) do Ministério da Agricultura e Irrigação (Minagri), após indicar que sua instituição está atualmente trabalhando na aplicação de um novo linha inter-racial de porquinhos -da-índia.

Ela explicou que o processo de melhoramento genético destes animais tem sido bastante longo e destacou que para chegar às três raças existentes: Peru, Andina e Inti, o INIA desenvolveu pesquisas que demoraram entre 35 e 45 anos.  

Raças

No Peru são encontradas quatro raças: "Perú", "Andina", "Inti" e "cuy interracial ou sintético". Elas beneficiam mais de 800 mil famílias em escala nacional proporcionando segurança alimentar da população.

As características da raça 'peru' são a precocidade (chega a pesar um quilo em apenas 8 semanas), e também possui bom rendimento de carne. Por sua vez, a raça 'andina' é prolífica, o que significa que os descendentes que nascem por nascimento são três ou quatro. Enquanto isso, a raça 'inti' possui duas características produtivas, como atingir bom peso e ser prolífica em termos reprodutivos. Ao mesmo tempo, a raça 'interracial' é fundamentalmente precoce no seu desenvolvimento orgânico, atingindo altura e peso em períodos de tempo relativamente curtos.

As regiões onde a criação de porquinhos-da-índia está mais desenvolvida são as terras altas do norte das regiões de Cajamarca, Lambayeque e La Libertad, seguidas pelas terras altas centrais (Junín, Pasco, Huánuco, Lima) e, em menor medida, nas terras altas do sul (Arequipa, Apurímac, Cusco, Huancavelica, Ica, Moquegua, Tacna e Puno).

O Programa Nacional de Pequenos Animais do INIA informou que as estatísticas indicam que o Peru tem uma população aproximada de 16 milhões de porquinhos-da-índia.

O reconhecimento das bases genéticas expressas nas raças dessas cobaias gerou pedidos de capacitação e transferência de tecnologia que geralmente partem de entidades governamentais, como o Serviço Nacional de Aprendizagem (Sena) da Colômbia . O avanço tecnológico e a experiência desenvolvida no estudo constituem a contribuição do INIA, através do Projeto Cuyes, que faz parte do Programa Nacional de Pequenos Animais, criado em fevereiro de 1964.

As bases genéticas, ou seja, as raças, do porquinho-da-índia são reconhecidas em outros países. A isto devemos acrescentar que a produção nacional de porquinhos-da-índia é altamente técnica, razão pela qual países como Bolívia, Equador e Colômbia procuram importar estes animais.