As imagens são de uma viagem de reconhecimento a Loreto, anterior à candidatura ao projeto científico multidisciplinar financiado pela ProCiencia. Foto: Daiji Umemoto
Estudar o que aconteceu na Terra no passado — há milhares ou milhões de anos — durante fenômenos extremos como as mudanças climáticas ou o El Niño ajuda a entender o que pode acontecer e como esses eventos influenciam os ecossistemas e os seres vivos. Além disso, serve como subsídio para que as autoridades tomem decisões mai s acertadas e baseadas na ciência.
“Todos esses fenômenos que ocorreram no passado, durante períodos quentes ou frios, nos ajudam a entender o que pode acontecer e como os ecossistemas e as espécies animais e vegetais podem se comportar durante períodos de mudanças climáticas ou do fenômeno El Niño”, disse o paleontólogo peruano Rodolfo Salas-Gismondi.
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O registro fóssil e o registro geológico nos dizem o que aconteceu milhões de anos atrás em nosso planeta, em nossos ecossistemas, disse o cientista da Universidade Peruana Cayetano Heredia (UPCH) e chefe do Departamento de Paleontologia de Vertebrados do Museu de História Natural (MHN) da Universidade Nacional de San Marcos (UNMSM).
Há cerca de 17 milhões de anos, quase na mesma época em que o pesquisador está estudando na Amazônia, ocorreu um evento de aquecimento global conhecido como período quente do Mioceno Médio ou ótimo climático. Esse período corresponde a uma grande diversidade de répteis, jacarés, botos e peixes-boi encontrados nessa região do Peru.
Uma imagem real das mudanças climáticas
“Compreender o que aconteceu durante esse período de aquecimento global, permite-nos ter uma visão real do ocorrido e saber o que poderá mudar o nosso planeta se este for submetido a essas temperaturas. Ajuda a obter dados concretos sobre o que poderá acontecer no futuro”, comentou.
Por exemplo, ele disse, a Amazônia, que é um território plano, deverá ser inundada em algumas áreas se as calotas polares derreterem e o nível do mar subir.
“Durante o Mioceno, época em que o sistema Pebas existia, houve grandes incursões marinhas na Amazônia que mudaram completamente o ecossistema: surgiram manguezais no interior da Amazônia e botos marinhos invadiram a região amazônica, adaptando-se posteriormente aos ecossistemas de água doce e dando origem aos botos de água doce, alguns dos quais existem até hoje”, explicou ele.
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O registro fóssil de Loreto
Esse conhecimento é resultado de projetos de ciência básica desenvolvidos graças ao financiamento do Programa Nacional de Pesquisa Científica e Estudos Avançados (ProCiencia), entidade executora do Conselho Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação Tecnológica (Concytec).
Atualmente, Salas-Gismondi lidera o projeto de pesquisa multidisciplinar, “O registro fóssil de Loreto: Arquivos sobre a origem da biodiversidade amazônica”, financiado com aproximadamente 500.000 soles pela ProCiencia.
“É uma ajuda incrível ter o financiamento da ProCiencia para este projeto. Isso nos permitiu financiar três expedições a Loreto e descobrir e recuperar fósseis de golfinhos, peixes-boi e jacarés para estudos futuros. Se não tivéssemos este projeto, muitos desses fósseis estariam no fundo do rio, destruídos e perdidos para a ciência ”, afirmou.
Apenas a terceira expedição a Loreto revelou o crânio fossilizado de um peixe-boi e o de um Gnatusuchus pebasensis , o jacaré mais emblemático do sistema Pebas; além de peixes, golfinhos, preguiças e outros animais ainda não identificados. No total, cerca de 180 quilos de fósseis.
“Todas essas descobertas científicas fazem parte do patrimônio do Peru. São arquivos do passado ou documentos que nos ajudam a entender como esse ecossistema biodiverso, a Amazônia, evoluiu”, enfatizou.
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Berço de cientistas
Além disso, ele enfatizou que o projeto possibilita a formação de dois mestrandos em paleontologia, para que “nossa comunidade científica possa crescer e todos esses vestígios existentes no país possam ser recuperados, coletados e estudados por cientistas peruanos”.
“Este projeto permite que nossos laboratórios de paleontologia, tanto no Museu de História Natural de San Marcos quanto na Universidade Cayetano Heredia, estejam ativos, recebendo estudantes de graduação para estágios e estudos de fósseis. Equipamentos estão sendo adquiridos para esse fim”, explicou ele.
Ciências básicas, os fundamentos
Salas-Gismondi lembrou que a ProCiencia financiou 75 projetos de ciência básica este ano, muitos deles multidisciplinares, que totalizaram quase 500 mil soles, e que esse apoio “valioso” precisa continuar.
No entanto, ele alertou que, até 2027, está previsto o financiamento de 19 projetos de ciência básica, dos quais apenas quatro serão multidisciplinares, o que representará “um sério retrocesso para a ciência no Peru”.
“Essa redução significativa prejudicará o progresso científico de muitos pesquisadores que foram atraídos pela ProCiencia para trabalhar no Peru”, disse ele.
Ele observou que, embora “a ciência básica — à qual a paleontologia pertence — não tenha uma aplicação imediata na sociedade, é nela que o conhecimento realmente começa”.
“Em poucos anos, esse conhecimento pode ser traduzido em ciência aplicada para medicamentos, vacinas, equipamentos de pesquisa ou diferentes tipos de tecnologia que a sociedade pode usar. Tudo começa com a ciência básica ”, argumentou ele.
Na opinião dele, “reduzir o financiamento destinado a projetos de ciência básica, porque eles não são estratégicos ou importantes para a indústria, é como remover os alicerces de um prédio que está em construção no país há vários anos”.
Após enfatizar que os projetos de ciência básica “são o pilar e o fundamento da ciência e do conhecimento”, ele alertou que estudos, como a origem dos ecossistemas amazônicos, que nos permitirão compreender fenômenos recorrentes e atuais como as mudanças climáticas ou o El Niño, podem ser interrompidos.
*O conteúdo foi originalmente publicado pela Agência Andina – Editora Perú
