Conheça o peixe-boi-da-Amazônia: além de vítima de caça predatória é vulnerável na lista de espécies ameaçadas de extinção

Conhecido por ser um animal de natureza extremamente dócil, o peixe-boi-da-Amazônia (Trichechus inunguis) é um mamífero aquático herbívoro que ocorre nos principais tributários da bacia do Amazonas, desde o Marajó até o Peru e o Equador. Por ter sido massivamente caçado no passado e ainda hoje ser vítima de caça predatória, bem como de captura acidental em apetrechos de pesca, o animal tem status de vulnerável na lista de espécies brasileiras ameaçadas de extinção.

Entre os grupos que visam ao estudo e aos cuidados para preservar a existência do peixe-boi está o Instituto Biologia e Conservação dos Mamíferos Aquáticos da Amazônia (BioMA), com sede em Belém (PA). O grupo conta com diversos pesquisadores voluntários, independentes ou ligados a instituições paraenses, e tem parceria do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação da Biodiversidade Marinha do Norte (CPNOR/ICMBio) e da Universidade Federal Rural da Amazônia (Ufra), onde está sendo cadastrado como grupo de pesquisa e onde está localizada a atual sede do instituto.

Atualmente, três filhotes de peixe-boi-da-Amazônia estão sob os cuidados do grupo, no campus Belém da Ufra. A Neguinha foi resgatada no município de Limoeiro do Ajuru em abril de 2018; o Cametá veio do município de mesmo nome, em dezembro de 2019; e o Arari, mais novo filhote sob a custódia do BioMA, foi resgatado em Cachoeira do Arari em fevereiro deste ano. No projeto, esses animais são manejados por biólogos e veterinários para garantir seu bem-estar até uma possível soltura no meio ambiente. Os três filhotes agora estão sendo preparados para ser enviados ao zoológico da Unama em Santarém (PA), em uma ação fruto de parceria entre BioMA, CEPNOR/ICMBio, ZooUnama, Instituto Bicho D'água e Grupamento Aéreo de Segurança Pública (Graesp).

O pesquisador Gabriel Melo-Santos explica que muitas mães de peixe-boi são mortas por caçadores ou acidentalmente, deixando os filhotes órfãos e vulneráveis. Quando avistados nesta situação, a população informa aos órgãos competentes para que façam o resgate dos animais e os encaminhem a institutos de pesquisa. Hoje existem dezenas de filhotes resgatados na região Norte do Brasil (Pará, Amapá e Amazonas).

"O que a gente faz é cuidar dos animais, fazendo a sua reabilitação, dando leite três vezes ao dia, limpando as piscinas e oferecendo vegetação natural, tudo com o mínimo de contato possível para que eles não se acostumem muito à presença humana e possam voltar à natureza", diz. A ideia é que eles sejam enviados para o ZooUnama, que possui uma estrutura de semicativeiro. Quando os filhotes estiverem prontos, eles devem ser enviados de volta para serem soltos no mesmo ambiente de onde vieram.

O peixe-boi da Amazônia é considerado o menor dos sirênios, podendo medir de 2,8 a 3 metros e pesar até 480 kg. Diferente do peixe-boi marinho, que ocorre em águas costeiras e em rios da região do Atlântico, a distribuição do peixe-boi-da-Amazônia é restrita à bacia amazônica. Os sirênios são os únicos mamíferos aquáticos essencialmente herbívoros que existem. Na Amazônia, eles se alimentam de uma grande variedade de plantas aquáticas, como mururé e aninga.

Além de atendimento, resgate, reabilitação e monitoramento de peixes-boi, o Instituto BioMA também trabalha com etnobiologia e educação ambiental e monitoramento de botos em hábitat natural. Mais informações: www.instagram.com/institutobioma ou www.facebook.com/BioMA.Instituto.