Foto: Divulgação/Agência Ambiental Pick-upau

Se você é brasileiro, é bem possível que já tenha ouvido falar do bairro do Jaçanã, na zona norte de São Paulo — eternizado na clássica canção ‘Trem das Onze’, de Adoniran Barbosa. Mas poucos sabem que, antes de dar nome a um bairro e à música, Jaçanã é, na verdade, o nome de uma ave de hábitos tão curiosos quanto seu próprio nome.

Conhecida também como aguapeaçoca, cafezinho, casaca-de-couro, marrequinha, menininho-do-banhado, piaçoca, entre outros apelidos regionais, essa ave é uma velha conhecida dos brejos, banhados e margens de rios do Brasil e de outros países da América do Sul.

📲 Confira o canal do Portal Amazônia no WhatsApp

Nativa da América do Sul, a Jacana jacana (Linnaeus, 1766) tem um apelido internacional: em regiões da África e da Austrália, espécies semelhantes são conhecidas como ‘Jesus bird‘ — literalmente, “ave de Jesus”, pela incrível capacidade de caminhar sobre as águas, que ela também possui.

Na verdade, ela não realiza nenhum milagre, mas conta com uma adaptação surpreendente: seus pés enormes, com dedos longos e unhas desproporcionais, que permitem distribuir seu peso sobre plantas aquáticas, como a vitória-régia. E assim, desliza por cima das águas como se estivesse sobre o chão.

Leia também: Verdade ou mito: A vitória-régia é capaz de carregar uma pessoa?

O visual da jaçanã é facilmente reconhecível. Mede cerca de 23 centímetros, com corpo de plumagem negra e manto castanho, além de um vistoso bico amarelo com escudo frontal vermelho. As penas das asas se destacam por um tom verde-amarelado, e nos ombros surge um esporão vermelho, usado em disputas territoriais.

Os filhotes, no entanto, parecem pertencer a outra espécie. Nascem com o ventre branco, as costas marrom-acinzentadas e uma faixa branca que percorre desde os olhos até a nuca.

Leia também: Aves fantasmas: confira 8 espécies de aves dificilmente observadas na Amazônia

Fêmea dominadora

A jaçanã também surpreende no comportamento. Ao contrário de muitas espécies, a fêmea é maior e domina o território. Em alguns casos, ela forma verdadeiros haréns de machos, cada um responsável por cuidar dos ovos e dos filhotes.

Sim, é isso mesmo: a mãe põe os ovos e sai em busca de novos parceiros, enquanto o pai assume sozinho a incubação por 28 dias e a criação dos filhotes.

O ninho é uma frágil estrutura flutuante, feita de talos de plantas, e a vida das crias começa com aventura: assim que nascem, já saem caminhando sobre a vegetação aquática, como seus pais.

Mas nem tudo é paz. Fêmeas rivais são implacáveis. Se encontram ovos de outra, não hesitam em destruí-los para abrir espaço para seus próprios descendentes. E o mais curioso: o macho, vítima dessa sabotagem, logo esquece a perda e, muitas vezes, aceita a nova parceira sem cerimônia.

Leia também: Japiim, o pássaro que imita mais de 20 espécies na Amazônia

Logo, apesar de sociáveis em alguns períodos, as jaçanãs são bastante territoriais. Quando se sentem ameaçadas, principalmente as fêmeas, abrem as asas, revelando as penas amarelas e os esporões, enquanto soltam um chamado agudo que soa como uma risada fina e prolongada. Em situações mais tensas, chegam até às vias de fato, trocando bicadas e esporadas com as intrusas.

É uma espécie de ampla distribuição nas Américas e são reconhecidas seis subespécies:

• Jacana jacana jacana (Linnaeus, 1766) – do Sudeste da Colômbia até as Guianas, Brasil, Uruguai e Norte da Argentina;
• Jacana jacana hypomelaena (G. R. Gray, 1846) – do Centro e Oeste do Panamá até o Norte da Colômbia;
• Jacana jacana melanopygia (P. L. Sclater, 1857) – do Oeste da Colômbia até o Oeste da Venezuela;
• Jacana jacana intermedia (P. L. Sclater, 1857) – na Venezuela;
• Jacana jacana scapularis (Chapman, 1922) – em terras baixas do Oeste do Equador e no Noroeste do Peru;
• e Jacana jacana peruviana (Zimmer, 1930) – do Nordeste do Peru e na região adjacente no Noroeste do Brasil.