Foto: Emiliano Ramalho/Instituto Mamirauá
Na floresta densa e misteriosa da Amazônia, um animal se destaca não apenas por sua imponência e beleza, mas também por seu profundo significado cultural e simbólico: a onça-pintada (Panthera onca). Mais do que um predador de topo na cadeia alimentar, ela é símbolo de força e sabedoria – atributos reconhecidos tanto pelos povos originários quanto por instituições brasileiras.
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Segundo o biólogo Rogério Fonseca, a onça-pintada ocupa um papel central na cultura de diversos povos indígenas da Amazônia. “O indígena tem uma visão de respeito e de território muito forte com a onça”, explicou.
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Em várias etnias, o felino é protagonista de rituais de passagem da juventude para a vida adulta. “Quando o adolescente vai se tornar adulto, ele precisa caçar a onça e trazê-la para a aldeia. Isso representa a força física e espiritual que ele precisa ter para ocupar funções importantes dentro da sua comunidade, como a de cacique”, afirmou Fonseca ao Portal Amazônia.
Além disso, existem histórias como da onça-boi, um ser fantástico que, segundo relatos, aterroriza a vida dos ribeirinhos da região amazônica. O livro ‘Geografia dos Mitos Brasileiros’, do escritor Luís Câmara Cascudo, relata a história de Genésio Xavier Torres, servente do Tribunal de Apelação no Rio Grande do Norte, que andou pelos rios da Amazônia, tirando seringa, cortando caucho e apanhando castanha. Genésio relatou que a existência da ‘Onça-boi’ está fora de qualquer dúvida.
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A simbologia, no entanto, vai além das fronteiras das aldeias. A onça está presente no imaginário coletivo da sociedade brasileira.
“Ela aparece na farda do Batalhão Ambiental do Estado do Amazonas, no símbolo do Centro de Instrução de Guerra na Selva do Exército, e até em esquadrões da Força Aérea e dos Fuzileiros Navais”, aponta o biólogo. Até mesmo a Polícia Federal possui um grupo especial chamado ‘Onça’.
No futebol também é possível encontrar a presença da onça, como no time Amazonas FC, que usa a imagem do animal em sua bandeira, sendo seu mascote oficial.
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Essa presença em território nacional não é por acaso. Fonseca destaca que, em um nível subconsciente, o brasileiro associa o animal a qualidades que admira e valoriza.
A onça-pintada faz parte inclusive do grupo de animais escolhidos para representar a diversidade do país nas notas de Real desde o lançamento da primeira Família do Real, em 1° de julho de 1994.
“A onça representa beleza, força e sabedoria. Ela está na nota de cinquenta reais, mas também está no coração da nossa cultura”, completou Fonseca.
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