Fotos: (Leopardo) Bernard DUPONT from FRANCE/Wikimedia Commons e (Onça) Reprodução/Onçafari
Apesar de frequentemente confundidos, a onça-pintada (Panthera onca) e o leopardo (Panthera pardus) são espécies diferentes de grandes felinos, com origens, características físicas e comportamentos distintos.
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A onça-pintada é nativa das Américas, especialmente encontrada em florestas tropicais e áreas de vegetação densa, como a Amazônia e o Pantanal. Pode pesar entre 38 a 158 quilos, sendo o maior felino das Américas. Uma de suas principais habilidades é a natação — são excelentes nadadoras e muitas vezes caçam dentro da água.
Já o leopardo habita regiões da África e partes da Ásia, com peso variando entre 17 a 90 quilos. Diferente da onça, o leopardo se destaca como um exímio escalador, frequentemente visto descansando nos galhos de árvores.
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Visualmente, a principal diferença está no padrão das manchas da pelagem. Ambos apresentam rosetas — manchas em forma de círculo ou flor —, mas nas onças-pintadas essas rosetas possuem pontos escuros em seu interior; enquanto nos leopardos as rosetas são ocadas, sem nada dentro.
Segundo o biólogo Rogério Fonseca, além das pintas, a cauda é outro bom indicativo para diferenciar os dois felinos.
“O leopardo tem o rabo mais comprido, que toca o chão e faz uma curvatura quase em forma de S. Já a onça-pintada tem o rabinho mais curto”, explica o especialista.
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Portanto, ao assistir vídeos ou observar imagens desses felinos, vale prestar atenção não só nas manchas, mas também na cauda e no bioma em que o animal aparece, o que pode ajudar bastante na identificação correta.
