Foto: Juliana Freire

A Embrapa e a startup de restauração ambiental Morfo Brasil firmaram uma parceria de pesquisa com o intuito de definir protocolos para o manejo de sementes florestais, insumo fundamental para o compromisso do Brasil de restaurar 12,5 milhões de hectares de áreas degradadas até 2030.

“O estudo vai pesquisar sementes de espécies nativas da Mata Atlântica, do Cerrado e da Amazônia com potencial para uso na técnica de semeadura direta voltada à recuperação de áreas degradadas. O uso racional desses recursos é essencial para acelerar a reabilitação desses três biomas”, afirma Emira Cherif, diretora científica da Morfo.

Com previsão de dois anos de duração, o estudo tem o potencial de alavancar a produção de sementes com qualidade e ganhos de produtividade. Segundo a pesquisadora Juliana Müller Freire, da Embrapa Agrobiologia (RJ), o projeto representa uma grande oportunidade para identificar lacunas de conhecimento e aprofundar a pesquisa em tecnologia de sementes de espécies florestais nativas. Isso permitirá melhorar os protocolos de germinação e conservação, aumentando a qualidade das sementes utilizadas na restauração.

A cientista revela que o principal desafio de trabalhar com sementes florestais, comparativamente às de culturas agrícolas, é a grande diversidade de espécies, e o desconhecimento em relação ao comportamento da maioria delas. Isso sem falar da dificuldade de obtenção de sementes em grande quantidade e do beneficiamento, processo trabalhoso para muitas espécies e que nem sempre conta com técnicas e equipamentos específicos. “A parceria com a Morfo será uma grande oportunidade para a Embrapa, pois teremos essas sementes limpas e coletadas, prontas para a pesquisa”, declara a pesquisadora.

📲 Confira o canal do Portal Amazônia no WhatsApp

Como será conduzido o estudo

Para a condução das pesquisas, a Morfo enviará mensalmente à Embrapa lotes de sementes adquiridas com coletores nos três biomas, em locais em que a empresa já atua em projetos de restauração. A qualidade dos lotes será avaliada por meio de peso de mil sementes, teste de germinação, teste de pureza e determinação do teor de água. “Vamos saber, por exemplo, o percentual de germinação da semente e o quantitativo por quilo”, cita Freire.

Paralelamente, será feita a revisão bibliográfica dos estudos já existentes sobre tecnologia de sementes para cada espécie, buscando entender como conservá-las por mais tempo, as melhores formas de secagem e armazenamento, se há dormência e se há métodos para superação de dormência. A cientista ainda verificará estudos existentes sobre a melhor temperatura e substrato de germinação.

A ausência de publicações sobre diversas espécies é um dos desafios com que a equipe de pesquisa deve se deparar.

“Há espécies sobre as quais não há absolutamente nada publicado ainda”, ressalta a cientista da Embrapa ao lembrar que há algumas que já têm normas de análise definidas (substrato, temperatura e método de superação de dormência) e outras já são bem pesquisadas. “Algumas até já têm muitas publicações relacionadas, mas nenhuma que tenha conseguido resolver o problema da baixa germinação. É o caso da Zanthoxylum rhoifolium (mamica-de-porca, no nome popular)”, conta.

Ela acrescenta ainda que a grande diversidade genética das sementes também requer atenção, já que as espécies apresentam variabilidade no comportamento.

“Porém, isso pode ser contornado com o aumento do número amostral para análise, sempre seguindo as recomendações da Regra de Análise de Sementes (RAS) e das Instruções para Análise de Sementes de Espécies Florestais, que indicam o número mínimo de repetições para reduzir a variação”, explica.

Cherif lembra que as sementes nativas utilizadas na recuperação ambiental são coletadas diretamente na natureza e comercializadas por redes de coletores. Entre o início e o fim do processo, há a etapa de armazenamento, que precisa ser criteriosa para evitar, ou minimizar, as perdas.

“O armazenamento adequado é peça-chave para a manutenção da viabilidade das sementes por mais tempo, permitindo sua disponibilidade ao longo de todo ano”, acrescenta. Para complicar, há espécies cujas sementes não toleram secagem, são as recalcitrantes. “Nesse caso, o armazenamento se torna difícil, pois é preciso manter a alta umidade da semente e controlar os fungos”, frisa Freire.

Leia também: Estudo sobre sementes busca auxiliar restauração da Amazônia e do Cerrado

Qualidade maior permite reduzir quantidade de sementes em até cinco vezes

A escassez de sementes de qualidade é um dos principais gargalos para o Brasil atingir suas metas de restauração. É o que aponta um estudo da Universidade de Sidney, coordenado por Danilo Urzedo e publicado na revista científica Internacional Forests (leia aqui). De acordo com o documento, seriam necessárias de 3,6 mil a 15,6 mil toneladas de sementes para cobrir a área estipulada. Essa variação impressionante não se deve a um erro de cálculo, mas relaciona-se à qualidade dos lotes de sementes.

Em um cenário ideal, com sementes de alta qualidade, a necessidade seria de 3,6 mil toneladas. No entanto, se os lotes forem de baixa qualidade, a demanda pode aumentar quase cinco vezes, elevando os custos e a complexidade do reflorestamento. Ou seja, a melhoria da qualidade das sementes proporciona um efeito cascata positivo: eleva a taxa de germinação, reduz a quantidade necessária para alcançar um mesmo resultado e reduz os custos dos projetos de restauração, tornando-os mais viáveis e eficientes.

“O estudo mostra que, na técnica de semeadura direta, que demanda grande quantidade de sementes, são necessários cerca de 37 quilos de sementes de baixa qualidade por hectare, considerando a taxa de menos de 30% de germinação. Já com sementes de alta qualidade seriam suficientes apenas 17 quilos por hectare, com mais de 45% de germinação”, sintetiza Freire, evidenciando que investir nas pesquisas sobre tecnologia de sementes é essencial para o aproveitamento dos recursos e para projetos de restauração financeiramente mais viáveis.

Mas o que é uma semente de qualidade?

No laboratório, as sementes passam por um processo de avaliação da sua qualidade física e fisiológica, seguindo as Regras de Análise de Sementes, documento do Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Nessa avaliação, são contabilizadas as purezas e as impurezas do lote, a presença de pragas e danos causados na semente, o percentual de germinação e a velocidade de germinação (vigor). A semente possui qualidade quando apresenta alta germinação e vigor, baixa infecção por fungos no processo de germinação e lotes com alto grau de pureza.

Segundo a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO/ONU), a qualidade implica habilidade para produzir descendentes saudáveis adequados ao plantio. No caso das sementes florestais, Freire explica que, fisicamente, são considerados atributos como tamanho, peso, cor e teor de umidade. Fisiologicamente, é importante que as sementes germinem em quantidade e uniformidade adequadas, garantindo estabelecimento robusto. Por fim, outro fator a ser considerado é a aptidão genética: as matrizes de onde as sementes são coletadas devem ser apropriadas ao local de plantio.

O caminho da semente florestal

O processo de obtenção de sementes florestais para a restauração é uma complexa jornada que começa nas florestas e que envolve uma série de etapas:

• Seleção das fontes de sementes: é importante certificar a rastreabilidade e a origem do material genético, de modo a atender ao Sistema Nacional de Sementes e Mudas, legislação que versa sobre o assunto.
• Colheita e extração das sementes: geralmente, as sementes são extraídas a partir de frutos coletados. A escolha do método de extração depende da característica de cada planta e é crucial para preservar a integridade física, sanitária e fisiológica da semente. É fundamental colher as sementes na época certa e conhecer as necessidades de cada espécie para viabilizar a preservação da capacidade germinativa.
• Secagem: pode ser natural, em terreiros ou lonas, ou artificial (em estufas). Trata-se de fase essencial para a viabilidade e armazenamento das sementes.
• Beneficiamento: é a retirada de materiais indesejáveis, como sementes vazias, imaturas, pedaços de frutos e folhas, para aumentar a pureza física do lote. Para espécies nativas, o beneficiamento é frequentemente manual, utilizando peneiras de diversos tamanhos ou, em alguns casos, sopradores e mesas de gravidade.
• Armazenamento, comercialização e plantio: o armazenamento eficiente permite a viabilidade das sementes por mais tempo, reduzindo a dependência da sazonalidade da coleta. O plantio para a produção de mudas pode ser feito em viveiro. Mas, no caso da semeadura direta, as sementes são dispersas diretamente na área a ser restaurada, o que é útil em projetos em grande escala, mas que requerem qualidade das sementes e conhecimento sobre o solo e o clima da área.  

Leia também: Declínio de animais dispersores de sementes dificulta combate às mudanças climáticas

Frutos de Melnoxylon brauna. Foto: Nelson Barbosa

Impacto da pesquisa para as redes comunitárias e os desafios regulatórios

A colheita e a comercialização das sementes florestais no Brasil vêm ganhando mais visibilidade a partir dos compromissos assumidos pelo País, mas depende de uma cadeia de valor ainda incipiente no Brasil. Ao contrário das sementes agrícolas, as de espécies nativas são, em sua maioria, colhidas diretamente na natureza, o que é feito geralmente por redes de trabalhadores e comunidades locais, que desempenham papel crucial na conservação da biodiversidade. Esses coletores muitas vezes são agricultores familiares ou representantes de comunidades tradicionais ou indígenas, que preservam os saberes locais e tradicionais, mas enfrentam desafios logísticos e de conhecimento técnico.

O investimento em tecnologia e a disseminação do conhecimento sobre tecnologia de sementes podem beneficiar essas comunidades. Saber quanto tempo cada semente pode ficar armazenada, e como esse tempo varia de acordo com a embalagem ou o ambiente de armazenamento, pode ajudar as comunidades a programarem a comercialização.

“Algumas espécies, como a braúna, podem durar nove meses em ambiente não controlado. Já o ipê costuma durar apenas três meses. Então, já sabendo disso, o coletor pode preferir armazenar o ipê na geladeira, visto que também há limitação de espaço nos equipamentos. Ou já vai saber que não dá para comercializar o ipê que foi coletado há mais de três meses e que não foi armazenado em condições controladas de temperatura”, exemplifica Freire.

Além disso, o setor enfrenta outras barreiras: o atual marco regulatório, com o Registro Nacional de Sementes e Mudas (Renasem), foca em padrões típicos da agricultura comercial e não aborda efetivamente as especificidades das sementes florestais nativas e sua complexidade morfológica, perpetuando uma cadeia de produção quase invisível, com mais de mil coletores não registrados. O dado está no estudo publicado na revista científica Forests.

O documento sugere seis estratégias para impulsionar a oferta de sementes nativas em larga escala:

• incentivos e subsídios governamentais para pequenos produtores e comunidades;
• fiscalização da restauração florestal para estabilizar o mercado de restauração;
• participação comunitária com geração de renda e integração dos conhecimentos locais;
• adaptação das regulamentações de sementes nativas;
• pesquisa e inovação para melhorar o conhecimento sobre espécies nativas;
• e diversificação do mercado, de modo a explorar novos setores e usos comerciais das sementes.

O compromisso brasileiro: 12,5 milhões de hectares restaurados até 2030

A meta de restauração do Brasil é a materialização de compromissos internacionais assumidos pelo País para combater as mudanças climáticas e a degradação ambiental. Os dois principais pilares desse compromisso são o Desafio de Bonn e a Contribuição Nacionalmente Determinada (NDC).

O Desafio de Bonn foi lançado em 2011 como uma iniciativa global para restaurar 350 milhões de hectares de paisagens florestais degradadas e desmatadas em todo o mundo. O Brasil se uniu oficialmente à iniciativa em 2015, quando anunciou, durante a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP21), em Paris, o compromisso de restaurar 12,5 milhões de hectares de vegetação nativa até 2030.

Já a NDC é parte do Acordo de Paris, pacto global histórico assinado por quase todos os países do mundo com o objetivo de manter o aumento da temperatura média global abaixo de 2°C acima dos níveis pré-industriais. Cada país signatário do Acordo de Paris é obrigado a apresentar sua própria NDC, que detalha os esforços que fará para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e se adaptar aos impactos das mudanças climáticas.

A primeira NDC do Brasil foi apresentada em 2015 e incluiu explicitamente a mesma meta de restauração indicada no Desafio de Bonn. Além disso, a NDC brasileira também estabeleceu objetivos para a redução da emissão de GEE, o aumento da participação de bioenergia na matriz energética e o fim do desmatamento ilegal. 

Empresas unem suas expertises científicas

A Morfo Brasil é uma startup franco-brasileira que investe em pesquisa e inteligência artificial para viabilizar a restauração ambiental em larga escala em áreas tropicais. Ela desenvolveu e patenteou um método de recuperação florestal em grande escala que envolve três etapas:

• inteligência florestal, com análise sistêmica da área, plano de biodiversidade e roteiro operacional;
• implementação escalável, com integração da cadeia de suprimentos e plantio multimodal, que inclui o encapsulamento de sementes e dispersão por drones;
• e análises de desempenho, com coleta de dados, monitoramento com inteligência artificial, ações corretivas e relatórios de conformidade.

Desde a sua fundação, em 2022, a equipe construiu um banco de dados com informações sobre mais de 360 espécies nativas. No entanto, para muitas dessas espécies, ainda faltam estudos sobre coleta, beneficiamento, germinação, secagem e armazenamento, o que gera grandes perdas no processo de produção e conservação das sementes.

Já a Embrapa Agrobiologia tem vasto know-how técnico e científico na área de restauração florestal, somando diversos estudos, ferramentas, elaboração de projetos, apoio à estruturação de políticas públicas e seus programas. A área de tecnologia de sementes e produção de mudas é uma importante vertente de atuação da Empresa, juntamente com a recuperação de áreas degradadas nos mais diversos biomas brasileiros.

*O conteúdo foi originalmente publicado pela Embrapa