Área no bairro Jorge Teixeira, em Manaus (AM). Foto: Márcio Melo/Seminf Manaus
Os riscos ambientais fazem parte da realidade de muitas cidades brasileiras e podem estar relacionados a fenômenos naturais ou a ações humanas que provocam alterações no meio ambiente. Situações como alagamentos em áreas próximas a igarapés, deslizamentos de barrancos e episódios de contaminação estão entre os exemplos que podem ameaçar a população e causar danos ambientais.
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Mas, afinal, o que caracteriza um risco ambiental? O conceito está relacionado à possibilidade de um acontecimento provocar prejuízos às pessoas, à saúde, ao patrimônio e ao próprio meio ambiente.
O geógrafo e pesquisador Deivison Molinari destaca que os riscos podem estar presentes em diferentes contextos, mas possuem características específicas quando relacionados ao ambiente.
“Os riscos ambientais, que é o objeto do questionamento, estão relacionados a qualquer processo, qualquer agente, qualquer elemento em um determinado local que vai gerar, vai causar algum dano a pessoas, ou dano à integridade física. A pessoa pode morrer, pode se acidentar ou pode adoecer. Então, risco causa algum dano a pessoas. Seja à integridade física, seja à saúde, mas também os riscos ambientais causam impacto, dano ao ambiente”, destacou.
Exemplos de riscos ambientais
Os igarapés e as áreas de encosta ajudam a exemplificar como os riscos ambientais podem atingir diretamente a população. Em regiões próximas aos cursos d’água, o transbordamento dos igarapés pode provocar alagamentos, atingir residências, destruir imóveis e favorecer a transmissão de doenças relacionadas à água contaminada, como a leptospirose.
Outro exemplo está nas áreas ocupadas próximas a barrancos e encostas. Quando o terreno apresenta inclinação acentuada, a população que vive nesses locais pode ficar exposta a processos de movimentação do solo, que provocam rachaduras nas paredes, comprometimento das estruturas das casas e, em situações mais graves, o deslizamento de terra e o desabamento de imóveis.
“Então aquela população que mora em locais com barranco muito inclinado, acidentado, ela também pode ser impactada, ter um dano à sua casa, ter a sua estrutura danificada, às vezes com trincas nas paredes, às vezes subsidência, a terra vai cedendo, vai quebrando às vezes a superfície, o chão da casa, um pátio vai trincando. E aí você vê também, às vezes, o colapso total da casa, quando tem os escorregamentos”, explicou Molinari.
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O pesquisador explica que os riscos também podem estar relacionados a atividades industriais, já que o vazamento de substâncias, a contaminação e até explosões são situações que podem comprometer a saúde de pessoas que vivem ou trabalham nas proximidades, além de provocar danos ao ambiente.
“Aconteceu recentemente, um vazamento de gás numa empresa do distrito de Manaus, que ficou ali várias horas vazando gás, gerando um risco ambiental, tanto para pessoas que moram naquele entorno, e onde aquele gás foi sendo empurrado pelas correntes de vento, ele gerou danos a pessoas, à saúde ali, quanto para o próprio ambiente que foi sendo contaminado ali”.
O que faz uma área ser considerada de risco?
Para compreender por que determinados locais estão mais sujeitos a riscos ambientais, é necessário observar a relação entre as características naturais do território e a maneira como ele é ocupado.
De acordo com o livro ‘Mapeamento de Riscos: Conceitos e métodos aplicados a processos geológicos e hidrológicos’, publicado em 2026 pela Secretaria Nacional de Periferias do Ministério das Cidades, a avaliação do risco considera diferentes fatores, entre eles ameaça, exposição, vulnerabilidade e consequência.
Esses conceitos ajudam a identificar não apenas a possibilidade de um fenômeno acontecer, mas também quem ou o que pode ser atingido e quais danos podem ser provocados.
De acordo com o livro, a ameaça corresponde a um processo ou fenômeno físico com potencial de causar impactos negativos, como inundações, movimentos de massa, erosões e subsidências. Já a exposição representa a presença de pessoas, moradias, estruturas, ecossistemas ou outros elementos em locais que podem ser atingidos por essa ameaça.
Enquanto isso, a vulnerabilidade, por sua vez, está relacionada à propensão de uma comunidade, estrutura ou ecossistema sofrer danos, considerando características físicas das construções, condições socioeconômicas e a capacidade de preparação, resposta e recuperação diante de um acontecimento. Já a consequência corresponde aos efeitos negativos que podem surgir, como perdas humanas, prejuízos materiais e impactos sociais, econômicos e ambientais.
O mapeamento de riscos também diferencia a suscetibilidade, que representa a predisposição natural de determinado terreno ao desenvolvimento de processos geológicos ou hidrológicos, independentemente da presença humana.
Todo desastre é natural?
Embora expressões como desastre natural sejam frequentemente utilizadas, nem todos os acontecimentos são provocados exclusivamente por processos da natureza.
A ocupação desordenada do território e as intervenções humanas podem aumentar a possibilidade de ocorrência de desastres e agravar seus impactos.
Segundo a tese de doutorado de Deivison Molinari, o desmatamento de encostas, a interrupção da drenagem natural e a impermeabilização excessiva do solo são exemplos de ações que podem contribuir para o agravamento de alagamentos e deslizamentos.
Nesse contexto, a existência de um fenômeno físico não significa, necessariamente, que haverá um desastre. Um mesmo evento pode provocar consequências diferentes dependendo das condições do território, da quantidade de pessoas expostas e da vulnerabilidade da população.
Por isso, o risco ambiental não deve ser analisado apenas pelas características naturais de uma região, mas também pelas condições sociais e pela forma como o espaço é ocupado.
Como reduzir os riscos ambientais?
O mapeamento de riscos é uma das ferramentas utilizadas para identificar áreas suscetíveis a fenômenos geológicos e hidrológicos e orientar ações de prevenção e enfrentamento.
Segundo o livro da Secretaria Nacional de Periferias, a redução dos riscos depende de medidas integradas que considerem a ameaça, a exposição e a vulnerabilidade.
Entre as possibilidades estão medidas estruturais, como obras de engenharia para contenção de encostas, e medidas não estruturais, como o planejamento da ocupação urbana, a implantação de sistemas de alerta e o fortalecimento da organização comunitária.
A retirada de moradias de áreas sujeitas a determinados fenômenos também pode contribuir para diminuir a exposição da população. Dessa forma, compreender os riscos ambientais é fundamental para pensar o planejamento das cidades, a prevenção de desastres e a proteção das pessoas e dos ecossistemas.
