Na última parte da série Nomes populares de doenças que ocorrem na Amazônia, o Portal Amazônia buscou informações sobre uma das doenças mais conhecidas: a lombriga. Com apoio da médica generalista Júlia Edwirges, explicamos o que é a ascaridíase, infecção intestinal causada pelo Ascaris lumbricoides, verme que vive em regiões de clima quente e sem saneamento básico.
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O nome lombriga deriva do latim lumbricus e significa minhoca, daí a associação popular à doença, por conta das características físicas dos vermes causadores da ascaridíase (corpo cilíndrico, de extremidades finais e geralmente longos), semelhantes aos anelídeos.
O que é lombriga?
Também chamada de ascaridíase, a lombriga é uma doença intestinal causada pelo verme nematelminto Ascaris lumbricoides. Tal parasita se reproduz no ser humano, único hospedeiro da doença, e está presente em alimentos ou água contaminados ou locais sem saneamento básico e condições de higiene inadequadas.
Isso porque a ascaridíase se desenvolve quando uma pessoa ingere os ovos do verme através do consumo de alimentos crus ou manipulados em água contaminada com fezes de humanos ou até mesmo no contato direto da pele com os excrementos.
Tal cenário é comum em locais de condições sanitárias precárias, sem acesso à água potável e rede de tratamento de esgoto.
Embora possa afetar pessoas de todas as idades, as crianças são geralmente as mais acometidas pela ascaridíase, pois a maioria costuma brincar em solos contaminados. As mãos sujas podem levar os ovos diretamente para a boca ou contaminar brinquedos e objetos que entrarão, posteriormente, em contato com a boca de outras crianças. Já os adultos, geralmente se infectam ao ingerir água ou alimentos contaminados.
Causas
Após a ingestão, os vermes parasitas migram para o intestino e ficam instalados até eclodirem seus ovos, período que dura até 20 dias para desenvolverem suas larvas. Desenvolvidas, as larvas entram em contato com as paredes do intestino, onde as fêmeas podem produzir até 200 mil ovos por dia.
Os ovos produzidos são liberados na natureza novamente através das fezes humanas, o que propicia a infecção de novos indivíduos. Este ciclo, desde a ingestão dos ovos até a saída de larvas pelas fezes, pode variar de 60 a 75 dias. Já a duração média de vida do verme adulto é de 12 meses.
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Sintomas
Na maioria dos casos, a ascaridíase é assintomática, mas pode apresentar sinais intestinais e respiratórios. Os principais sintomas intestinais da ascaridíase são dor abdominal, náuseas, vômitos, diarreia, perda de peso e falta de apetite, além do cansaço excessivo.
Em casos mais intensos, a infecção pode levar a complicações mais graves como tosse seca, irritação na garganta, obstrução intestinal e problemas respiratórios.
Tais quadros ocorrem porque as lombrigas podem invadir a mucosa intestinal, alcançar as vias sanguíneas e chegar em outros órgãos como fígado, coração e pulmões.
Diagnóstico
O aparecimentos dos sintomas é o primeiro passo para buscar ajuda médica. O clínico geral, gastroenterologista ou pediatra (em caso de crianças), pode diagnosticar a lombriga por meio da eliminação de vermes visíveis ao olho nu através da boca, nariz e ânus. Um exame patológico de fezes também pode ser indicado para verificar a existência de ovos ou lombrigas adultas.
Outros exames como radiografias de tórax podem demonstrar manchas no pulmão típicas de lombrigas ou hemograma, já que as larvas também podem aparecer no escarro e o procedimento pode apontar um aumento de eosinófilos, glóbulos que desempenham papel importante no sistema imunológico combatendo infecções parasitárias.
Tratamento
O tratamento da lombriga é com o uso de medicamentos para aliviar os sintomas e também para eliminar os vermes. Existem remédios específicos para a doença, porém eles só devem ser prescritos por um médico por conta de seus efeitos colaterais e interações medicamentosas.
Por vezes, o médico pode optar pela associação de medicações para um tratamento seguro, já que as lombrigas podem se multiplicar em grande quantidade e tem a capacidade de causar obstruções ou migrar de forma desordenada pelo organismo.
Nos casos mais severos, pode ser necessário realizar cirurgia para remover obstruções intestinais causadas pelo acúmulo excessivo de vermes.
Prevenção
A prevenção da ascaridíase está ligada a boas práticas de higiene e saneamento. Algumas das principais medidas são:
- Lavar bem as mãos após usar o banheiro e antes de manusear alimentos.
- Consumir alimentos bem lavados e, preferencialmente, cozidos.
- Garantir o tratamento adequado da água consumida e da utilizada no preparo de alimentos.
- Evitar o consumo de alimentos crus ou mal preparados, cozidos em locais com saneamento precário.
- Manter os ambientes limpos e livres de fezes de animais ou pessoas infectadas.
A equipe do Portal Amazônia reitera que qualquer suspeita relacionada à doenças em geral deve ser tratada somente sob a supervisão de um médico devidamente certificado.
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