Foto: Reprodução/Inpa

Você sabia que o jacaré possui um, digamos, “irmão gêmeo”? É quase isso. Na vasta biodiversidade da região amazônica, um lagarto semiaquático chama atenção por sua semelhança com filhotes de jacarés devido ao estilo de nado ondulatório e à aparência robusta. Este é o jacarerana (Crocodilurus amazonicus), que habita rios e igarapés da Amazônia. Essa espécie possui características únicas que a diferenciam de outros lagartos amazônicos.

O jacarerana é amplamente encontrado ao longo da bacia amazônica, incluindo o baixo Tocantins, o alto Orinoco, a costa do Amapá, no Brasil, e também áreas da Guiana Francesa. Apesar de não ter registros confirmados na Reserva Florestal Adolpho Ducke (RFAD), a espécie é observada em igarapés maiores em Manaus, indicando uma possível presença futura na área.

Este lagarto pode ultrapassar 20 centímetros de comprimento, com uma cauda longa e lateralmente achatada, adornada por uma crista dupla que inspira o nome de seu gênero, que significa ‘cauda de crocodilo’. As patas são bem desenvolvidas, adaptadas tanto para locomoção terrestre quanto para a natação.

Sua coloração varia entre marrom uniforme em indivíduos adultos e tons mais vibrantes em jovens, que apresentam manchas alaranjadas nas laterais do corpo e cauda, além de desenhos preto-esverdeados no pescoço.

Comparação com espécies similares

Duas outras espécies podem ser confundidas com o jacarerana:

• Neusticurus bicarinatus, menor em tamanho e com tubérculos dorsais.
• Dracaena guianensis, também semiaquático, mas com grandes tubérculos no dorso, ausentes no C. amazonicus.

Essas diferenças morfológicas ajudam pesquisadores e observadores a distinguir os animais em campo.

Comportamento

O jacarerana é heliotérmico, ou seja, utiliza o calor do sol para regular sua temperatura corporal. É comum encontrá-lo descansando em galhos altos sobre a água ou próximo a corpos d’água de grande extensão.

Quando na água, nada suavemente, mantendo apenas a cabeça à superfície, comportamento que contribui para sua camuflagem natural.

Importância

Como integrante do ecossistema aquático da Amazônia, o jacarerana desempenha um papel crucial, atuando como predador e presa em sua cadeia alimentar. Sua presença em rios e igarapés ressalta a importância da conservação desses ambientes ricos, mas frequentemente ameaçados por atividades humanas.

O jacarerana, com sua elegância e singularidade, simboliza a biodiversidade amazônica, reforçando a necessidade de proteger os habitats que sustentam espécies tão fascinantes quanto ele.