A história por trás das ruínas de Cotijuba, a Alcatraz de Belém

A cidade de Belém (PA) conta com 42 ilhas e uma delas é a Ilha de Cotijuba (distante a 256 quilômetros da capital paraense). Com 18 quilômetros de trilhas e ruas, assim como de zona urbana e zona ambiental, Cotijuba possui mais de 10 praias e diversas pousadas que atraem muitos turistas. Atualmente, a ilha é uma área de preservação ambiental devido a sua biodiversidade.

Mas a construção de Cotijuba apresenta fatos históricos que vão além de um paraíso turístico. Durante a fase da colonização, Belém possuía alguns engenhos distribuídos no ambiente natural ao redor do sítio histórico da cidade, existindo, no século XVII, um engenho de branqueamento de arroz na ilha.

Presídio 

Em 1933, existia em Cotijuba uma escola para reeducação de menores infratores, o Educandário Nogueira de Farias. Depois de alguns anos, o local se tornou uma penitenciária, a primeira do Pará. Por isso, Cotijuba passou a ser conhecida como 'A ilha do Presídio', ou seja, a 'Alcatraz' do Pará (uma referência à um presídio norte-americano construído em uma ilha).

A penitenciária foi desativada em 1977. E os veículos foram proibidos de circular na ilha durante a década de 90. Ficaram apenas as ruínas da penitenciária para lembrar esse capítulo histórico da ilha.

Devido a esse fato, a ilha se tornou um ambiente rico em edificações históricas, sendo necessário planejar atividades relacionadas à preservação e utilização de unidades do patrimônio histórico existentes em Cotijuba, como a residência do Governador Zacarias de assumpção, o Educandário Nogueira de Farias e as ruínas do engenho de branqueamento de arroz. 

Como chegar? 

Para chegar na Ilha de Cotijuba é necessário pegar um barco no Terminal de Icoaraci, que fica a aproximadamente 20 quilômetros do centro de Belém. A travessia dura em torno de 40 minutos . O valor da passagem é sob cunsulta. Há barcos saindo a todo momento, pois eles partem conforme lotação.

Existe também uma opção mais econômica para ir até a ilha, que é com o navio da prefeitura. Mas são apenas dois horários por dia: às 9h e às 18h30 de Icoaraci para Cotijuba, e às 5h45 e 17h de Cotijuba para Icoaraci.

A passagem do navio da prefeitura custa R$ 3,60 de segunda a sexta e R$7,20 aos finais de semana e feriados. E tem a opção de pagar meia passagem.