Neymar durante treinamento no estádio Florestão, em Rio Branco, 2009. Foto: Manoel Façanha/Arquivo pessoal
De volta ao Santos e regularizado para estrear no Campeonato Paulista, o atacante Neymar já treinou no extremo oeste do Brasil, mais precisamente em Rio Branco (AC). À época, o ex-jogador do Barcelona, PSG e Al Hilal (da Arábia Saudita), dava os primeiros passos entre os profissionais e acompanhou o ‘Peixe’ no confronto de ida da 1ª fase da Copa do Brasil de 2009.
Leia também: Você sabia que o primeiro time indígena de futebol do Brasil é paraense?
O Rio Branco-AC, maior campeão acreano, foi o adversário do Santos. Neymar, aos 17 anos, viajou com a delegação santista para a capital do Acre e treinou com a equipe no estádio Florestão, em Rio Branco, sob comando do técnico Vagner Mancini.
Ele não foi relacionado para o jogo e viu de fora do campo a vitória de virada do Santos sobre o Estrelão por 2 a 1, na Arena da Floresta, na capital, exatamente no dia 18 de fevereiro. O ex-atacante Kleber Pereira marcou os dois gols do Peixe.
Neymar seguiu com elenco principal e só estreou profissionalmente no dia 7 de março de 2009, na vitória do Santos sobre o Oeste por 2 a 1, pelo Campeonato Paulista.
Leia também: Primeira partida de futebol do Brasil aconteceu na Amazônia; descubra onde
Titular pela 1ª vez e gol contra o Rio Branco-AC
Como o regulamento da Copa do Brasil de 2009 previa o jogo de volta – em caso de vitória do visitante por menos de dois gols de vantagem na ida – o Rio Branco-AC viajou para encarar o Peixe na Vila Belmiro. Neymar foi titular primeira primeira vez naquela partida.
Depois de marcar o primeiro gol contra o Mogi Mirim, no dia 15 de março, Neymar anotou o segundo gol da carreira contra o Estrelão. Ele abriu o placar na goleada por 4 a 0, que classificou o Santos para a segunda fase.
Naquela edição da Copa do Brasil, o Santos foi eliminado na segunda fase pelo CSA-AL. Após o empate sem gols na ida, o time alagoano conquistou uma vitória histórica por 1 a 0 sobre o Santos na Vila Belmiro.
*Por Kelton Pinho, da Rede Amazônica AC