Foto: Reprodução/Basílica Santuário de Nazaré
Há 123 anos, a história da Ordem dos Clérigos Regulares de São Paulo, os Padres Barnabitas, se entrelaça com a caminhada da Igreja no Brasil. A missão teve início no dia 21 de agosto de 1903, quando os primeiros religiosos chegaram ao país pelos portos de Belém do Pará, e de Recife, no Pernambuco, trazendo o compromisso de evangelizar e servir.
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Na capital paraense, os missionários foram acolhidos no antigo convento do Colégio do Carmo. Entre eles estavam os Padres Emílio Maria Richert e Paulo Maria Lecourieux. Dois anos depois, em 1905, os Barnabitas assumiram a então Paróquia de Nossa Senhora de Nazaré e também passaram a atuar na administração do seminário diocesano.
A devoção a Nossa Senhora de Nazaré ganharia, a partir de então, um novo capítulo. Em 1909, iniciou a construção da Basílica Santuário de Nossa Senhora de Nazaré, inspirada na Basílica de São Paulo Fora dos Muros, em Roma.
A obra atravessou diferentes períodos de dificuldades econômicas e históricas, incluindo o declínio do ciclo da borracha e as duas guerras mundiais, até ser concluída no período posterior à Segunda Guerra Mundial.
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Ao longo de décadas, os Barnabitas consolidaram sua missão junto à Basílica de Nazaré e passaram a desempenhar um papel fundamental na vida religiosa e cultural de Belém, especialmente na organização e direção espiritual do Círio de Nazaré, uma das maiores manifestações de fé católica do mundo.
Barnabitas além do Pará
A presença da Congregação, porém, ultrapassa as fronteiras do Pará. Ao longo de sua trajetória, os Barnabitas estabeleceram comunidades e obras em diferentes regiões do país, incluindo os estados do Rio de Janeiro, São Paulo, Minas Gerais e Ceará, além do Distrito Federal, ampliando sua atuação evangelizadora e social.
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Em Belém, os 123 anos de missão se refletem diariamente na vida da Basílica de Nazaré, nas celebrações litúrgicas, nos momentos de oração e nas ações voltadas ao acolhimento e serviço à comunidade. Uma presença que permanece viva e que acompanha gerações de devotos.
Celebrar 123 anos dos Barnabitas no Brasil é, portanto, recordar uma trajetória construída com fé, dedicação e compromisso com a evangelização. Uma história que começou com a chegada de alguns missionários e que, mais de um século depois, continua sendo escrita junto ao povo, especialmente sob a proteção de Nossa Senhora de Nazaré.
*Com informações da Basílica Santuário de Nazaré
