Indígenas da etnia Kayapó, do estado do Pará. Foto: Mário Vilela/Funai
A etnia indígena Kayapó, conhecida como Mebêngôkre (aquele de origem do olho d’água), habita os estados do Mato Grosso e sul do Pará. Divide-se em outros subgrupos: Mekrãgnotí, Gorotire, Kuben-Krân-Krên, Kôkraimôrô, Kararaô, Metyktire e Xikrin.
A comunidade atual é composta por quase 10 mil Mebêngôkre e eles estão entre os 15 maiores povos dos 305 do Brasil. São conhecidos por sua vasta organização cultural, como suas cerimônias, rituais, grafismos feitos por materiais naturais.
A palavra Kayapó significa “semelhante aos macacos”, nome dado por vizinhos da comunidade, pois os Kayapós dançavam com máscaras feitas de pele de macacos. Porém eles se referem a si próprios como mebêngôkre, “os homens do buraco/lugar d’água”.
Sua economia é sustentável, como agricultura itinerante, utilizam a pesca, a caça e a plantação como sustento.
Mesmo com participação política, os Kayapós são a etnia que tem mais Terras Indígenas (TI) invadidas por garimpo ilegal na Amazônia. A TI Kayapó tem 3,2 mil hectares e abriga 6,3 mil indígenas dos povos Mebêngôkre e Isolados do Rio Fresco.
Em 2024, foi o território indígena que mais sofreu com queimadas. De acordo com o Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais da Universidade Federal do Rio de Janeiro (LASA/UFRJ), uma área de 697.475 hectares já foi queimada dentro da Terra Indígena Kayapó.
Uma das principais lideranças indígenas do país é kayapó, o cacique Raoni Metuktire.
Kayapó do Norte
Há cerca de um século, porém, eles não eram os únicos Kayapó no Brasil. Por isso, eram chamados de Kayapó do Norte. A aproximadamente mil quilômetros de distância, na região que se estende do norte de São Paulo ao sul de Goiás, passando pelo Triângulo Mineiro, havia um povo homônimo, os Kayapó do Sul.
Trata-se dos antepassados do povo Panará, que hoje vive ao norte de Mato Grosso, coincidentemente, próximo dos Kayapó. Embora o nome fosse o mesmo, nunca houve grande relação entre os antepassados desses povos.
*Com informações do Povos Indígenas no Brasil/ISA e Funbio
