Foto: Reprodução/Agência Andina
O Peru é o centro de origem da mandioca, um tubérculo cultivado entre 7.000 e 9.000 anos a.C. e, graças aos seus importantes atributos nutricionais, considerado essencial para combater a anemia e a desnutrição, além de fortalecer a segurança alimentar, a identidade cultural e a resiliência climática das comunidades em todo o país.
Leia também: Estudo mostra que indígenas tiveram papel crucial na disseminação da mandioca nas Américas
A afirmação foi feita por Dennis Del Castillo Torres, chefe do Programa de Florestas e Manejo de Cultivos do Instituto de Pesquisas da Amazônia Peruana (IIAP), que colaborou na pesquisa desenvolvida pelo Ministério do Meio Ambiente (Minam) denominada ‘Linha de base da diversidade da mandioca peruana para fins de biossegurança’, que foi publicada em livro e representa um marco significativo nos esforços do Peru para fortalecer a conservação e o uso responsável dos recursos genéticos do país.
“A mandioca é uma das culturas mais antigas das Américas e é originária do Peru. Foi cultivada entre 7.000 e 9.000 a.C., com origens na bacia amazônica, especialmente nos rios Napo e Putumayo. Sua presença é documentada em Huarmey (Áncash), e vestígios arqueológicos da cultura Caral (2000 a.C.) já registram seu uso. Também está presente em cerâmicas, tumbas e vestígios de civilizações pré-incas, como Paracas, Chavín e Mochica”, observou.
Ele acrescentou que, desde seu surgimento e domesticação ancestral no Peru, o cultivo da mandioca (Manihot esculenta) se espalhou para países vizinhos como o Brasil e o continente africano, onde é um dos principais alimentos consumidos por sua população.
Cronograma da pesquisa
Em 2018, o Minam iniciou o processo de identificação de áreas para a realização de pesquisas com mandioca no país. Ferramentas técnicas foram utilizadas para selecionar os distritos com maior probabilidade de encontrar variedades de mandioca cultivadas e silvestres, considerando fatores como acesso rodoviário, produção e distribuição das espécies. O conhecimento de mais de 500 agricultores foi então coletado por meio de pesquisas e grupos focais.
Graças à análise das informações coletadas, foram identificados 237 distritos em 58 províncias de 15 departamentos do Peru (Amazonas, Ayacucho, Cajamarca, Cusco, Huánuco, Junín, La Libertad, Loreto, Madre de Dios, Pasco, Piura, Puno, San Martín, Tumbes e Ucayali) onde a mandioca (Manihot esculenta) e seus parentes silvestres (Manihot brachyloba, Manihot peruviana, Manihot anomala subsp. e Manihot leptophylla).
Em 17 de julho de 2019, foi assinado um contrato para a realização deste estudo de base, com duração de 510 dias. O relatório final foi entregue em dezembro de 2020. Desde então, diversas ações de coordenação foram realizadas para transformar este estudo técnico em uma publicação acessível a diversos públicos.
Como resultado, está atualmente disponível o documento final intitulado ‘Linha de base da diversidade da mandioca peruana para fins de biossegurança’, que compila o trabalho desenvolvido entre 2019 e 2024.
Leia também: Pesquisa sobre conservação da mandioca no Peru aborda uso sustentável e conservação
150 variedades identificadas
Del Castillo Torres anunciou, em entrevista à Agência Andina de Notícias, que este estudo identificou 150 variedades de mandioca, das quais cerca de 10 variedades são consumidas atualmente, especialmente nas áreas rurais dos departamentos amazônicos.
“Foram identificadas diversas variedades de mandioca cultivada (Manihot esculenta) e quatro espécies silvestres (Manihot brachyloba, Manihot peruviana, Manihot anomala subsp. pavoniana e Manihot leptophylla), algumas das quais com valor medicinal para povos indígenas. A mandioca se destaca como um alimento essencial e fonte de renda para comunidades da Amazônia e do Alto Andino”, afirmou.
O cientista enfatizou que essas variedades de mandioca se destacam, além do valor nutricional, pelos diferentes períodos de colheita. “Algumas variedades de mandioca são colhidas após três meses, outras após nove meses e outras após um ano. Há até variedades de mandioca que não produzem raízes e são todas folhas. Isso demonstra a enorme diversidade dessa cultura peruana”, enfatizou.
Propriedades nutricionais da mandioca
Del Castillo Torres enfatizou que a mandioca é uma excelente fonte de carboidratos e vitaminas A e B, além de minerais, incluindo o ferro, essencial para prevenir e combater eficazmente a anemia e a desnutrição.
Esses atributos não estão presentes apenas na raiz da mandioca, mas também em suas folhas, que são como “espinafres da Amazônia” pelo aporte de ferro e outros nutrientes, destacou a pesquisadora do IIAP.
“A folha da mandioca é a parte da planta que acumula a maior quantidade de proteína e ferro, e no Peru ela ainda não é utilizada como, por exemplo, em países africanos, onde é frequentemente consumida em diversas preparações culinárias. Morei naquele continente por dez anos, e lá, as folhas tenras da mandioca são consumidas cozidas e temperadas de diferentes maneiras, assim como o espinafre. No Peru, as folhas da mandioca eram consumidas anteriormente em San Martín, mas atualmente são consumidas apenas nas comunidades indígenas de Loreto”, disse ele.
Nesse sentido, ele observou que há muito trabalho pela frente para educar a população, especialmente nas áreas urbanas e nas regiões com maior incidência de anemia e desnutrição , sobre a importância de incluir o consumo de mandioca em sua dieta regular, não apenas a raiz, mas também suas folhas nutritivas.
Como remover o ácido cianídrico da mandioca?
O pesquisador do IIAP defendeu que a mandioca deve ser sempre consumida após ser fervida ou cozida para eliminar o risco de intoxicação e até mesmo morte por asfixia causada pela presença de ácido cianídrico ou cianeto de hidrogênio (HCN) neste vegetal. Trata-se de um composto químico altamente tóxico que, se consumido em grandes quantidades, pode causar morte por asfixia, interferindo na capacidade do corpo de utilizar o oxigênio em suas células e tecidos.
Leia também: Portal Amazônia responde: a mandioca é tóxica?
No entanto, ele esclareceu que o ácido cianídrico se volatiliza em temperaturas acima de 70 graus Celsius. Portanto, ferver ou cozinhar a mandioca antes de consumi-la é essencial para evitar os efeitos nocivos desse composto químico venenoso.
Embora esteja presente em toda a planta, sua concentração é sempre maior na casca, por isso é melhor evitá-lo mesmo se tiver sido fervido. No entanto, pode ser usado, uma vez devidamente processado e desintoxicado, como ração para o gado.
Adaptação às mudanças climáticas
Del Castillo Torres afirmou que, com base no estudo de base da diversidade da mandioca peruana, será possível continuar pesquisando, identificando e selecionando variedades que podem ajudar a enfrentar as mudanças climáticas.
Nesse sentido, ele considerou que, em vez de depender do cultivo em massa de mandioca, deveríamos apoiar os agricultores que cultivam mandioca em pequenas áreas para manter a biodiversidade e se adaptar melhor às mudanças climáticas.
“As comunidades amazônicas cultivam mandioca em terras não inundadas e têm acesso a essa cultura o ano todo”, disse ele.
Fator de identidade cultural
O cientista do IIAP também destacou que o estudo reconhece as práticas agrícolas tradicionais e a sabedoria cultural que envolve a mandioca como alimento, medicamento e símbolo ritual.
“Para muitas comunidades peruanas, especialmente aquelas na Amazônia, a mandioca é, assim como a batata, o principal alimento da população. Sua existência contínua hoje demonstra uma profunda conexão histórica entre a biodiversidade e a cultura peruana”, comentou.
📲 Confira o canal do Portal Amazônia no WhatsApp
Uso sustentável de recursos genéticos
O Estudo de Base da Diversidade da Mandioca Peruana para Fins de Biodiversidade fortalece a pesquisa responsável e o uso sustentável dos recursos genéticos do país, reafirmando o compromisso do Ministério do Meio Ambiente com a conservação da biodiversidade e fornecendo informações essenciais para a tomada de decisões em biotecnologia, agricultura e políticas públicas.
O livro fortalece a aplicação da moratória sobre a entrada e produção de Organismos Vivos Modificados , OGM (Leis nº 29811 e nº 31111) , com evidências científicas e dados de campo que permitem a avaliação de riscos e a proteção da biodiversidade nativa peruana.
*Com informações da Agência Andina
