Você sabia que as três marias de Porto Velho "nasceram" nos EUA?

Quem visita Porto Velho, possivelmente já conhece ou ouviu falar nas famosas caixas d'águas da cidade, também conhecidas como Três Marias. Projetadas pela empresa americana Chicago Bridge & Iron Works de Chicago, a primeira "maria" foi erguida em 1910, três anos após a fundação da cidade de Porto Velho, no bairro do Caiary. O projeto foi concluído em 1912 com a construção dos outros dois reservatórios.

Cada reservatório possui capacidade para 200.000 litros e serviram para abastecer a cidade de Porto Velho por 47 anos, até 1957, funcionando por ação da gravidade. Foi tombada como patrimônio histórico em 1988.

Mas você sabe qual contexto histórico e quais foram as influências desse formato de reservatório que virou símbolo da cidade, estampado inclusive no brasão e na bandeira de Porto Velho? O Portal Amazônia trás curiosidades sobre o "berço" desse formato de caixas d'água.

 Até o desenvolvimento do setor industrial nos Estados Unidos, no século XIX, não havia um sistema de drenagem urbana e de esgotos nas cidades. Isso fez com que fossem comum em grandes cidades, como Nova Iorque, observar piscinas de sujeira e água poluída a céu aberto.

Devido a esses fatores, um grupo de pessoas influentes de nova-iorquinos formasse uma associação que focou na melhora da qualidade da água e o acesso das pessoas a ela.

Com isso, em meados de 1870, o então departamento de obras públicas começou a utilizar tanques de armazenamento de água nos últimos andares dos prédios, o que mudou o visual urbano presente até então. 

 Os tanques eram colocados nos telhados porque a pressão da água local era muito fraca para elevar a água aos níveis superiores. Quando as construções começaram a ficar mais altas, a cidade exigiu que os edifícios com seis ou mais andares fossem equipados com um tanque no telhado com uma bomba.

Com a ajuda da gravidade, a água era enviada para todos os apartamentos do edifício. Esses tanques de água geralmente duravam aproximadamente 35 anos. Esse modelo foi popularizado e trazido para a América do Sul.

Símbolo rondoniense

Com o início da construção da Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, de 366 quilômetros que liga  Porto Velho a Guajará-Mirim e início da urbanização do atual estado de Rondônia, a companhia Chicago Bridge & Iron Works resolveram trazer o modelo estadunidense de reservatório, portanto, trouxeram as caixas d'água e a instalaram aqui. 

 Atualmente

 As três Marias não passam por uma manutenção desde o início da década de 90. Mesmo tombada como patrimônio histórico, corre o risco de tombar pela ferrugem de suas bases de sustentação. Por ser um símbolo da história e identidade de Porto Velho e do estado de Rondônia como um todo, está presente na bandeira e no brasão da cidade.