O topônimo do município provém do rio Ji-Paraná, hoje conhecido como Rio Machado.
Até o final do século XIX, a região era ocupada pelas etnias indígenas dos urupás e dos jarus. A grande seca que assolou a Região Nordeste do Brasil entre 1877 e 1880 gerou uma grande corrente migratória para a região, tendo os rios servido de estrada, sendo, o principal deles, o Rio Machado. Os nordestinos enfrentaram várias dificuldades, como a densa Floresta Amazônica e as cachoeiras, que dificultavam sua marcha. Eles se estabeleceram formando a primeira povoação na confluência do Rio Urupá, tomando, portanto, o nome de Urupá. Passaram a viver principalmente da extração do látex das seringueiras.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Rondônia, pela Lei n.º 7.470, de 17-04-1945, subordinado ao Porto Velho.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o distrito Rondônia, figura no município de Porto Velho.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 31-XII-1971.
Elevado à categoria de município com a denominação de Ji-Paraná, pela Lei Federal n.º 6.448, de 11-10-1977, desmembrado do município de Porto Velho. Sede no atual distrito de Ji-Paraná (ex-Rondônia). Constituído de 3 distritos: Ji-Paraná, Ouro Preto e Presidente Médici, todos criados pela mesmo Decreto Federal acima citado. Instalado em 21-11-1977.
Em divisão territorial datada de 1-I-1979, o município é constituído de 3 distritos: Ji-Paraná, Ouro Preto e Presidente Médici.
Pela Lei n.º 6.921, de 16-06-1981, desmembra do município de Ji-Paraná os distritos de Presidente Médici e Ouro Preto, elevando-os à categoria de município sendo que Ouro Preto com a denominação de Ouro Preto do Oeste.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1983, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
