A palavra é derivada da língua indígena Tupi, referenciando menino, rapaz.
A palavra curumim deriva da língua indígena Tupi, ‘kunu’mi’ ou ‘kuru’mi’, e significa: menino, jovem, rapaz. Curumim ainda foi muito usado para se referir a um empregado jovem, isto é, um criado, serviçal.
Além disso, uma curiosidade é que a palavra ainda é usada para indicar um tipo de vara usada para pescar pirarucu. Essa vara é apropriada para este peixe, já que ele é caracterizado por ser uma espécie com um tamanho grande.
A palavra também é usado de modo geral, para se referir as crianças indígenas e é o antônimo de cunhatã, que significa menina.